[신동아방송 경인 = 박대영 기자]
경기도가 운영하는 ‘닥터헬기’가 지난 6년 동안 총 1,843건의 출동을 기록하며 1,804명의 중증외상환자를 신속하게 구조, 생존율 98%라는 성과를 달성했다.
도는 아주대학교병원과 협력해 2019년부터 닥터헬기를 운영해왔으며, 2024년 한 해에만 573회 출동, 전국 8대 닥터헬기 중 최다 출동 실적을 기록했다. 특히, 경기도 닥터헬기는 전국에서 유일하게 24시간 365일 운영체계를 갖추고 있어, 심야 및 야간 응급상황에도 즉각 대응이 가능하다.
닥터헬기는 대동맥 파열, 흉·복부 손상, 골반 골절 등 중증 외상 환자를 신속히 이송해 생명을 구하는 데 초점을 맞추며, 외상외과 전문 의료진이 탑승, 자동 심장압박기, 인공호흡기, 심전도 모니터 등 최신 응급장비를 완비하고 있다. 이로 인해 '하늘을 나는 응급실'로 불린다.
2024년 이송 사례 중 교통사고 환자가 전체의 51%를 차지했고, 추락·미끄러짐 28%, 충돌 사고 9%가 뒤를 이었다. 출동 지역은 화성(120건), 이천(90건), 평택(79건)순으로 많았다. 이는 고속도로 교통량, 산업단지 밀집도 등 지역 특성과 밀접한 관련이 있다.
구체적인 사례로, 지난 3월에는 이천에서 교통사고로 비장 파열 및 장간막 동맥 손상을 입은 50대 여성이 발생 28분 만에 닥터헬기로 아주대학교병원으로 긴급 이송돼 생명을 건졌고, 6월 안성에서는 흉부 대동맥 손상 의심 환자가 54분 만에 병원에 도착해 시술 후 회복 중이다.
경기도는 닥터헬기의 운항 효율을 높이기 위해 산업시설과 고위험 지역 중심의 ‘인계 지점’을 지속적으로 확대하고 있다. 평택 LG전자 디지털파크, 이천 하이닉스 반도체단지, 김포~파주 간 고속도로 건설현장 등이 새롭게 지정되었으며, 이는 산업재해나 대형 사고 시 신속한 현장 대응에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
유영철 경기도 보건건강국장은 “닥터헬기는 24시간 생명을 지키는 공중 응급이송 체계로서 여름철 빈번한 외상사고에 더욱 중요성이 커진다”며, “앞으로도 응급의료 사각지대 해소와 골든아워 확보를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr