[신동아방송 경남=김명수기자] 경남도 수산자원연구소가 아열대 신품종의 '2년 연속 현장 월동'에 성공하며, 다가오는 여름철 고수온 피해 대응을 위한 아열대 품종 전환에 본격 착수했다.

아열대 품종은 고수온에 강하지만 겨울철 저수온에는 상대적으로 취약해, 도내 해역에서 상품성을 갖출 때까지 사육하기 어려울 것이라는 우려가 컸다. 하지만 연구소가 통영·거제 해역 가두리에서 실증 연구를 진행한 결과, 치어 입식부터 출하까지 필요한 두 차례의 월동을 모두 성공적으로 이뤄냈다.

연구소는 이번 성공적인 현장 월동 데이터를 기반으로 기후변화 대응 핵심 과제로 떠오른 ‘여름철 고수온’에 본격 대응한다. 최근 28℃ 이상 고수온이 7월 초부터 9월 말까지 장기화되면서 2024년 기준 659억 원 규모의 어업 피해가 발생한 데 따른 조치다.

이에 따라 도는 2028년까지 도내 양식 어류의 20%를 아열대 품종으로 전면 전환하는 청사진을 제시했다. 현재 8개 품종을 선정해 집중 연구 중이며, 보급 기반 확대를 위해 연구·실증 기능을 동시에 강화한다.

특히 벤자리는 국립수산과학원 남동해수산연구소와 협업해 저수온기 한계수온 추정과 남해안 월동시험을 진행해 왔으며, 가두리 연구교습어장을 기존 2개소에서 4개소로 확대한다. 2026년에는 수정란 3,000만 알 이상을 공급할 계획이다.

국내 수정란의 80%를 책임지는 능성어도 연간 5,000만 알 이상을 보급해 총 34개소 어가로 확산하고, 신품종 전환 기반을 넓힌다.

기존 양식 품종의 한계를 뛰어넘기 위한 차세대 품종 연구도 다각화한다. 국립수산과학원과 공동으로 ‘대왕바리 활용 교잡종’을 생산하고, 기존 주력 품종인 참돔과 참굴 역시 고수온에 강한 품종으로 개량하는 육종 연구에 박차를 가하고 있다.

이와 함께 낚시인들의 선호도가 높은 긴꼬리벵에돔, 피조개와 바지락을 대체할 외래종 돌비늘백합, 가두리 어업인의 관심이 쏠린 점성어 등 현장의 수요에 맞춘 맞춤형 품종의 종자 생산과 시험양성도 순조롭게 진행 중이다. 특히 최고급 횟감인 흑점줄전갱이는 수정란 생산용 어미 확보를 마치고 2026년 5~6월 종자 생산에 도전하며 어가 고소득 창출을 견인할 계획이다.

정성구 수산자원연구소장은 “2026년은 고수온 대응 품종의 산업적 보급에 원년이 될 것”이라며, “출하를 위한 2년간의 월동이 현장에서 성공적으로 검증된 만큼, 어업인이 안심하고 체감할 수 있는 현장 중심의 아열대 품종 전환 연구를 추진하겠다”고 포부를 밝혔다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr