[신동아방송 경남진주=김명수기자] 진주사암연합회(회장 불암스님, 여래사 주지)는 불기 2570년 부처님 오신 날을 맞아 지난 9일 남강 야외무대에서 ‘2026년 진주 연등 문화축제’를 개막하고, 오는 24일까지 불교 축제 분위기를 이어간다.

이번 축제는 지역 전통 불교문화의 계승과 시민 화합을 도모하기 위해 마련됐다. 개막 행사는 송원사 주지 보광스님의 사회로 진행됐으며, 여래사 주지 불암스님과 진주사암연합회 회원, 진주포교사단, 시민 등 1000여 명이 참석해 ‘마음은 평안으로 세상은 화합으로’라는 주제 아래 진주불교의 발전과 지역 화합, 상생, 진주 시민의 안녕을 기원했다.

이날은 식전 공연을 시작으로 퓨전국악과 초대 가수 공연 등 다양한 문화프로그램이 펼쳐져 시민들의 큰 호응을 얻었다. 특히 올해는 기존 점등식 중심에서 벗어나 문화 공연 중심으로 구성돼 시민들이 더욱 편안하게 즐길 수 있는 참여형 문화 행사로 진행됐다. 또한 이날 행사의 대미는 불꽃놀이가 장식해 남강 일대를 밝히며 축제의 분위기를 한층 고조시켰다.

이와 함께 진주대첩 역사공원 일대에는 형형색색의 연등이 설치돼 부처님의 자비와 평화의 메시지를 전하며, 시민들에게 아름다운 야간 경관과 정서적 휴식 공간을 제공했다. 이번 축제는 오는 24일까지 이어지며, 연등을 전시해 시민들에게 따뜻한 위로와 치유의 시간을 선사할 예정이다.

진주사암연합회 회장 불암스님은 “연등의 밝은 빛이 시민들의 마음을 환하게 비추고, 서로의 안녕과 평화를 기원하는 뜻깊은 시간이 되었기를 바란다”라고 전했다.

한편, 진주사암연합회가 주관하는 ‘불기 2570년 부처님 오신 날 기념 봉축법요식’은 오는 24일 각 사찰에서 봉행한다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr