[신동아방송 시흥시=이신동기자] 시흥시는 4월 30일, 경기도와 함께 시화국가산업단지의 디지털 전환을 가속화하고, 제조ㆍ물류 기업의 인공지능(AI) 현장 적용을 지원하기 위한 ‘경기도 피지컬 AI 확산센터’ 구축 및 운영 업무협약을 서면으로 체결한다.

이번 협약은 오는 2031년까지 추진되는 중장기 프로젝트로, 시흥시 정왕어울림센터를 거점으로 제조 현장에 즉시 투입할 수 있는 ‘피지컬 AI’ 생태계를 조성하는 것이 핵심이다.

양 기관은 2031년 3월까지 피지컬 AI 확산센터의 구축과 안정적인 운영을 위해 협력하기로 했다. 특히 이번 협약은 경기도의 광역 단위 지원 역량과 시흥시의 제조 현장 기반을 결합해, 경기도 AI 산업의 중추적인 실행 플랫폼을 구축한다는 점에서 의미가 크다.

‘피지컬 AI 확산센터’는 시흥시 정왕동 ‘정왕어울림센터(경기시흥 AI 혁신센터)’ 내에 전용면적 838.25㎡ 규모로 조성되며, 로봇과 AI 기술을 실제 산업 현장에 적용하는 실증 거점으로 운영된다. 기업이 단독으로 구축하기 어려운 로봇 장비와 그래픽 처리 장치(GPU) 기반 학습 환경을 공공이 제공해 피지컬 AI 도입 부담을 낮추고, 기술 검증부터 현장 적용까지 이어지는 지원체계를 구축할 방침이다.

센터에는 휴머노이드, 협동 로봇, 자율이동로봇 등 다양한 AI 장비가 도입되며, 로봇 학습과 시뮬레이션, 현장 적용까지 연계되는 통합 인프라가 구축된다. 구축 이후 제조공정 특화 실증 환경 조성과 함께 수요기업 대상 컨설팅, 교육, 실증 과제 지원도 병행할 계획이다.

경기도는 GPU 서버, 엣지 컴퓨팅(분산 서버 수행), 시뮬레이션 장비 등 고성능 인프라 구축과 함께 교육·컨설팅·실증 지원사업을 추진한다. 특히 협약에 ‘시흥시 기업 우선 지원’ 조항을 반영해 관내 기업의 첨단 AI 기술 도입을 적극 지원할 방침이다.

시는 정왕어울림센터 6~7층을 구축 공간으로 제공하고, 공유재산 무상 사용 허가 등 행정적 지원을 통해 센터 운영을 뒷받침한다. 아울러, 현장 밀착형 행정을 기반으로 피지컬 AI 도입 수요기업을 적극 발굴하고 사업 참여를 연계할 방침이다.

특히 이번 협약은 시가 기존에 추진 중인 AI 정책과 연계돼 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다. 시는 2025년 경기도 공모사업인 ‘경기 AI 혁신클러스터’ 조성지로 선정돼 현재 5개 AI 창업기업 입주를 준비하고 있으며, 5층의 ‘경기 AI 혁신클러스터’에서 육성된 유망 스타트업의 기술을 6~7층에 구축될 피지컬 AI 확산센터를 연계해 기술 개발부터 현장 실증·확산까지 이어지는 ‘원스톱 AI 혁신 모델’을 완성한다는 구상이다.

이로써 정왕어울림센터는 인공지능 기반의 창업부터 제조 현장 적용까지 전 과정을 아우르는 경기도 AI 산업의 핵심 복합 거점으로 자리매김할 전망이다.

박승삼 시흥시장 권한대행은 “AI 창업기업 육성과 피지컬 AI 확산센터 구축을 연계해 시흥시를 경기도 AI 산업의 가장 실전적인 실행 플랫폼으로 만들 것”이라며 “경기도와의 긴밀한 협력을 바탕으로 시흥시가 대한민국 제조 AI 혁신을 선도하는 도시로 도약할 수 있도록 행정 역량을 집중하겠다”라고 말했다.

이신동기자 news@sdatv.co.kr