[신동아방송 경남진주-남궁영기기자] 진주시가 (사)경상남도어린이집연합회가 올해 처음 시행한 ‘2026년 보육사업 우수 시부’ 평가에서 최초 선정되는 영예를 안았다.

진주시는 지난 2일 창원대학교 이룸홀에서 열린 ‘2026년 경남 어린이집 보육교직원 한마음 워크숍’에서 ‘2026년 보육사업 우수 시부’에 선정돼 감사패를 받았다고 밝혔다.

특히 이번 수상은 해당 시상이 올해 처음 시행된 가운데 진주시가 첫 수상 지자체로 선정됐다는 점에서 의미가 크다. 이는 영유아의 건강한 성장과 안정적인 보육 환경 조성을 위해 추진해 온 진주시의 다양한 보육 자체사업이 성과를 인정받은 결과다.

진주시는 2026년 경남 18개 시군 가운데 보육 자체사업을 가장 많이 추진하고 있다. 주요 사업으로는 ▲365일 24시 시간제 보육 ▲구슬모음어린이집 운영 ▲스승의 날 보육교직원 수당 지원 등 돌봄 공백을 줄이고, 어린이집 간의 협력과 상생을 도모하는 한편, 보육 교직원의 사기 진작과 안정적인 보육 서비스를 제공하기 위해 힘쓰고 있다.

또한 2023년 7월 유니세프 아동친화도시 최초 인증을 받은 이후 ‘아동이 행복한 진주’, ‘한 단계 도약하는 아동친화도시 진주’를 목표로, 아동의 권리 보장과 건강한 성장환경 조성을 위한 정책을 지속적으로 추진하고 있다.

또한 성북동 아동복지센터, 공공형 키즈카페, 장난감 은행 등 아동과 가족을 위한 공공시설 확충에도 적극적으로 나서고 있다. 이를 통해 아동에게는 다양한 놀이와 체험 기회를 제공하고, 부모에게는 양육 부담을 덜어주는 한편, 지역사회가 함께 아이를 키우는 양육 친화적 환경을 조성하고 있다.

이와 함께 다함께돌봄센터 운영과 어린이집 연장보육아동 간식비 지원 등 돌봄 사각지대를 줄이고, 보육 부담을 완화하기 위한 정책을 추진해 아동과 부모, 보육 교직원 모두가 체감할 수 있는 보육 환경 개선에 주력하고 있다.

진주시는 앞으로도 아동친화도시 정책과 보육 사업을 유기적으로 연계해 아동의 권리를 실질적으로 보장하고, 모든 아이가 안전하고 행복하게 성장할 수 있는 도시를 만들어 나갈 계획이다.

진주시 관계자는 “이번 경상남도 어린이집연합회의 우수 시부 선정은 아이들의 행복한 성장과 질 높은 보육 환경 조성을 위해 함께 노력한 보육 교직원과 어린이집 관계자 여러분의 덕분”이라며, “앞으로도 아동의 목소리에 귀 기울이고, 아동과 부모, 보육 교직원 모두가 만족할 수 있는 아동친화도시 진주를 만들어 나가겠다”라고 말했다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr