[신동아방송 경인 = 이창원 기자]
지방의 산부인과 전문의 평균 연령이 환갑을 넘어서고 청년 의사의 지방 기피가 심화되면서, 지역 분만 의료 인프라가 전문의들의 대규모 은퇴와 맞물려 붕괴 위기에 놓였습니다.
국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 소병훈 의원(경기 광주시갑)이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 2024년 기준 지방 주요 시·도의 산부인과 전문의 평균 연령이 60세 안팎에 도달한 것으로 나타났습니다.
지역별 평균 연령을 보면 경상북도가 60.7세로 전국에서 가장 높았고, 전라남도 59.7세, 전라북도 59.2세, 충청북도 58.7세, 강원특별자치도 58.4세, 경상남도 57.6세, 충청남도 57.1세 순이었습니다. 지난 2020년과 비교하면 불과 4년 만에 강원은 3.8세, 전남 3.7세, 경남 2.9세, 충북 2.8세, 경북은 2.5세가 상승하며 가파른 고령화 추세를 보였습니다.
더 큰 문제는 20대와 30대 젊은 산부인과 의사의 지방 유입이 사실상 끊겼다는 점입니다. 2024년 기준 30대 이하(30대 미만 포함) 산부인과 전문의는 서울 262명, 경기 190명 등 수도권에 집중된 반면, 전남은 4명, 경북 5명, 강원 7명, 전북 7명, 경남 7명, 충남 8명 등 지방 도 단위 지역은 일제히 한 자릿수에 머물렀습니다.
이로 인해 현재 24시간 분만과 응급 수술 현장을 지키고 있는 50·60대 이상 고령 전문의들이 향후 5년에서 10년 뒤 본격 은퇴할 경우, 지방 분만실을 물려받을 후속 의료진 자체가 부재한 ‘의료 공백’이 불가피하다는 지적입니다.
소병훈 의원은 “도 전체를 통틀어 30대 산부인과 의사가 고작 4~5명에 그친다는 것은 지방 분만 체계의 세대 단절을 알리는 적신호”라며, “단순 수가 인상을 넘어 분만 인프라를 국가 필수 공공재로 규정하고 국가책임제와 권역별 응급 산과 이송망 등 근본적인 구조 개선에 나서야 한다”고 강조했습니다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr